書寫你的價值觀，讓你心胸開闊

前一陣子在查一篇兒童腦力開發的研究時無意間看到這篇文章（Crocker, Niiya, and Mischkowski, 2008），因為跟之前「書寫有益身心健康」的研究有關，就特別看了一下。

其實「書寫自己覺得重要的價值可以改善心理健康」，並不算是什麼新知。早在1980年代，存在主義一派的諮商輔導實務中就已經有使用這樣的 task，幫助當事人釐清人生方向以及減低焦慮。然而這篇文章有趣的地方，是在作者試圖去解釋「為甚麼」，並且提出了我覺得很想笑的結論：不是說他們講的沒道理，但是這個結論真的有點... 怎麼說呢，政治太正確了點。

整個研究的脈絡是這樣的：二十幾年前開始，就陸續有人發現，如果讓人書寫自己的價值觀（像是：我覺得人生最重的的是 xxx，因為 yyy 和 zzz...），在一段時間之內，這個人即使遭到批評或是接觸到違背自己信念的資訊（比方說癮君子看到吸煙致癌的研究報告），自我防衛的態度會明顯的下降，也就是說會變得比較能接受批評和對自己尊嚴不利的資訊。

過去對這個現象的解釋，大多是認為「書寫重要價值」這個活動具有自我肯定的作用，相當程度的提昇了自尊與自信，因此接下來即使接受到「否定」的訊息也不會太在乎。就好像有人在路上撿到 1000 元，之後有人像他要 100 元應急，他可能也就爽快的答應了。

然而這篇研究採取了非常不同的觀點，作者們認為「書寫重要價值」的作用不在「自我」的觀感上，而是引起與「他人」有關的正向情緒，進而造成對於其他可能有損自尊的訊息也有比較高的接受度。

實驗分成兩個部份，除了確認和前人發現相似的結果之外，實驗也證實了這個「價值肯定」的活動確實會讓人產生各種正面的情緒，尤其是「與他人相關」的正向情緒（比方說：愛、關懷、同情）。各種正面情緒之中，「愛」在實驗組與對照組之間的差異最大，因此在討論當中作者不斷的強調「愛」的作用。

就 scientific writing 的用字來說，因為這個字確實出現作者的情緒量表之中，所以作者的寫法是沒有錯的；但是看到整個討論與結論不斷的在闡述「愛」是多麼的神奇、偉大，還是不禁讓人聯想到許多文學作品的論調，而感覺莞爾。

嚴格說來，作者尚沒有辦法用實驗的資料證實「書寫重要價值」的活動與「自我防衛降低」的結果之間，確實是透過「與他人有關的正面情緒」（嗯，還是「愛」來得簡潔有力一點）這個機制來達成。不過這種觀點的改變，其實也反映出了這些年來我們對人類心智的關心，逐漸由過去數百年來的「內在活動」觀點，走向「社會互動」觀點，不知道是不是跟現在 social networking 網站暴紅也有點干係呢。